перваяв истории человечества классовая общественно-экономич. формация, основаннаяна угнетении человека человеком. Осн. антагонистич. классами при Р. с.были рабовладельцы и рабы; рабовладельцы и рабы - первое крупное делениена классы (см. В. И. Ленин, Полн. собр. соч., 5 изд., т. 39, с. 68). Непрекращавшаясяклассовая борьба между рабовладельцами и рабами была движущей пружинойистории рабовладельческого общества, именно эта борьба в конечном итогеопределяла облик общества во всех его аспектах (экономику, юридич. нормы,быт, нравы, уровень техники и науч. знаний, этику, религию, философию,т. е. всю идеологию). Возникший в результате разложения первобытнообщинногостроя, Р. с. был таким же этапом во всемирной истории человечества,как предшествовавшая ему доклассовая формация и как следовавший за ним феодализм. Древнейшие рабовладельческие государства возникли на рубеже 4-го и3-го тыс. до н. э. (Месопотамия, Египет). Р. с. существовал в передовыхдля того времени странах Азии, Европы и Африки вплоть до 3-5 вв. н. э.;своего высшего развития достиг в Др. Греции и Риме. В период т. н. древнейистории (т. е. от разложения первобытнообщинных отношений и до возникновенияфеодализма) Р. с. был единств. формой классовых отношений, однако рабовладельческиеобщества сосуществовали со множеством обществ, ещё не вышедших из первобытнообщинногостроя, и оказывали на них сильнейшее влияние, способствуя преобразованиюих в классовые рабовладельческие общества. Этот процесс характерен длявсей древней истории, он завершился образованием огромной Римской империи- самого большого рабовладельческого гос-ва. Ряд народов (германцы, славянеи др.), выступивших на историч. арену после падения Р. с. (после 5 в. н.э.), миновал эту формацию, перейдя из первобытнообщинного строя непосредственнов феодальный.