нарваться на  шпинат,  печенку или требуху.  Джордж  утверждал,  ему  как-то

попалась со вкусом соплей.

     Рон взял зеленую конфетку, внимательно осмотрел и прикусил краешек.

     -- Бэ-э -- вот видишь? Проростки.

     Они  здорово повеселились, поедая  Драже Любого Вкуса.  Гарри  попались

гренка, кокос, печеные бобы,  клубника,  карри,  трава, кофе,  сардины, и он

даже  так  расхрабрился,  что  надгрыз  загадочное  серое,  к  которому  Рон

притронуться побоялся. Это был перец.

     Местность за окном стала более дикой. Аккуратные поля исчезли. За окном

проносились леса, вьющиеся реки и темно-зеленые холмы.

     В дверь купе постучали, и вошел круглолицый мальчик, которого Гарри уже

видел на платформе девять и три четверти. Он выглядел плачевно.

     -- Простите, -- вы случайно не видали тут жабы?

     Когда они покачали головами, он возопил:

     -- Он потерялся! Он все время удирает от меня!

     -- Найдется, -- попытался утешить его Гарри.

     -- Да-а, -- тоскливо сказал мальчик. -- Ну, если вы его увидите...

     И ушел.

     --  Не понимаю, чего он  так распереживался, -- заметил Рон. -- Если бы

мне всучили жабу, я бы постарался поскорей ее потерять. С другой стороны, не

мне говорить, у меня-то вообще Скабберс.

     Крыса по-прежнему дрыхла у Рона на коленях.

     -- Он сдохнет, и разницы не заметишь, -- сказал Рон с отвращением. -- Я

вчера попытался  сделать его желтым, чтоб он был поинтереснее, но заклинание

не сработало. Сейчас покажу, смотри...

     Он покопался  в своем сундуке  и вытащил  весьма  потрепанную волшебную

палочку. Местами на ней были щербины, и что-то белое проглядывало на конце.

     -- Единорожьи волосы торчат. Ладно...

     Только  он поднял палочку,  как дверь  купе снова  открылась.  Мальчик,

утративший  жабу,  вернулся,  на  этот  раз  с  девочкой. На  ней  уже  была

хогвартская форма.

     --  Кто-нибудь видел  жабу?  А то Невилль потерял,  -- сказала девочка,

обладавшая командным  голосом, копной  каштановых  волос и довольно большими

передними зубами.

     -- Мы ему  уже сказали, что  не видели, -- ответил Рон, но  девочка  не

слушала, глядя на палочку в его руке.

     -- О, ты колдуешь? Ну-ка, посмотрим.

     Она уселась. Рон выглядел неуверенно.

     -- Э-э... Ладно.

     Он прочистил горло.

     "Солнце, лютики, шалфей,

     Глупый жирный крыс, желтей".

     Он взмахнул  палочкой, но ничего не произошло. Скабберс остался серым и

спящим.

     -- Ты уверен, что это  настоящее заклинание? -- спросила девочка. -- Не

больно-то оно хорошо. Я пробовала несколько несложных заклинаний, просто для

практики, и у меня  все получалось. У нас  в семье нет волшебников, это было

так неожиданно, когда я получила письмо, но я была так ужасно рада, конечно,

я  считаю,  что лучшей  школы  колдовства просто не существует,  насколько я

слышала,  --  Я, разумеется,  выучила  все  наши учебники наизусть, я только

надеюсь, что этого будет достаточно -- между прочим, я Гермиона Грейнджер, а

вы кто?

     Все это было сказано очень быстро.