смотритель ответил, что такого тоже нет. В конце концов смотритель удалился,

бормоча про всяких, из-за которых только время теряешь.

     Теперь Гарри изо  всех сил  старался  не паниковать. Судя по  тому, что

показывали

     большие часы  над расписанием,  у него оставалось  десять минут,  чтобы

сесть  на поезд,  а  он  не представлял, как  это сделать. Он торчал посреди

станции  с  неподъемным  сундуком,  карманами,  полными  волшебных  денег  и

здоровенной совой.

     Должно быть,  Хагрид не  упомянул некое действие, вроде постукивания по

третьему  слева кирпичу,  когда  проходишь  в Диагональный  проулок.  Может,

достать  волшебную  палочку  и  постучать ею по билетному  компостеру  между

платформами девять и десять...

     В  этот  момент  позади  него прошла  группа людей,  и  донесся обрывок

разговора:

     -- Магглов, конечно, битком набито...

     Гарри  круто развернулся.  Говорила  пухленькая  женщина,  обращаясь  к

четырем огненно-рыжим мальчикам. Каждый из них толкал перед собою такой  же,

как у Гарри, сундук, а главное -- у них была сова.

     С  колотящимся  сердцем   Гарри   двинул   свою  тележку   следом.  Они

остановились, и он тоже, достаточно близко, чтобы слышать разговор.

     -- Ну, какая платформа? -- спросила мальчиков мама.

     -- Девять и три четверти, -- встряла  державшаяся за  ее руку маленькая

девочка, тоже ярко-рыжая. -- Мама, можно я тоже...

     -- Ты еще мала, Джинни, помолчи пока немножко. Так, Перси, ты первый...

     Мальчик, который выглядел старше  других, двинулся в сторону девятой  и

десятой платформ.  Гарри  смотрел,  стараясь  не  мигать,  чтобы  ничего  не

пропустить -- но  как только мальчик достиг барьера между двумя платформами,

его заслонила большая толпа  туристов,  и  к моменту, когда  из виду убрался

последний рюкзак, мальчик исчез.

     -- Фред, ты следующий, -- сказала женщина.

     -- Я не Фред, я  Джордж -- сказал мальчик. --  И ты, женщина, называешь

себя нашей матерью? Неужели ты не видишь, что я Джордж?

     -- Извини, Джордж, дорогой.

     -- Шучу,  я Фред,  -- сказал мальчик  и  был таков. Близнец крикнул ему

вслед, чтобы тот поторапливался,  и он, очевидно, так и  сделал, потому  что

секундой позже тоже исчез -- но как?

     Теперь уже третий  мальчик бодро направлялся к барьеру -- был еще здесь

-- и вот, внезапно, его уже не стало.

     Другого выхода не оставалось.

     -- Извините, -- обратился Гарри к пухленькой женщине.

     -- Здравствуй, дорогой, -- сказала она. -- Впервые в Хогвартс? Рон тоже

новенький.

     Она  указала на последнего и младшего из своих сыновей. Он был высокий,

худой и подвижный, весь в веснушках,  большерукий и большеногий, и с длинным

носом.

     -- Да, -- сказал Гарри. -- Дело в том, что... Я не знаю, как мне...

     -- Попасть на платформу? -- спросила она ласково, и Гарри кивнул.

     --  Не  волнуйся, -- сказала  она,  -- Нужно  всего лишь  идти прямо на

барьер между  платформами девять и десять. Очень важно не останавливаться  и

не бояться  врезаться.  Если  побаиваешься, то лучше  разбегись.  Давай, иди

сейчас, перед Роном.

     -- Э-э, -- О"кей, -- сказал Гарри.

     Он взялся за тележку и взглянул на барьер. Тот выглядел очень твердым.