говорить мальчику что-либо!

     И  более  храбрый человек, чем  дядя  Вернон,  спасовал  бы  перед  тем

неистовым  взглядом,  которым наградил его  Хагрид; когда Хагрид  заговорил,

каждый слог вибрировал от ярости.

     -- Вы никогда не говорили ему?  Не говорили, что было в письме, которое

оставил Дамбльдор? Я был там! Я видел, Дарсли, как Дамбльдор клал  его! И вы

скрывали от него все эти годы!

     -- Что от меня скрывали? -- нетерпеливо спросил Гарри.

     -- СТОЙТЕ! Я ЗАПРЕЩАЮ! -- панически завизжал дядя Вернон.

     Тетя Петуния в ужасе ахнула.

     -- Да провалитесь, вы оба, -- сказал Хагрид. -- Гарри, ты -- волшебник.

     В хижине воцарилась тишина. Были слышны только шум моря и свист ветра.

     -- Я -- кто? -- выдохнул Гарри.

     --  Волшебник,  само  собой, --сказал  Хагрид,  снова садясь на  диван,

который заскрипел и прогнулся  еще сильнее.  -- И  чертовски  хороший, я  бы

сказал, тебе только  надо немного  подучиться.  А кем  бы  тебе еще  быть, с

такими-то родителями? Я думаю, тебе пора прочесть письмо.

     Гарри протянул руку и  наконец получил желтоватый  конверт, надписанный

изумрудно-зелеными  чернилами:  Мистер  Г. Поттер, На полу, Хижина-на-Скале,

Море. Он вытащил письмо и прочел:

     ХОГВАРТС -- ШКОЛА МАГИИ И КОЛДОВСТВА

     Директор: Альбус Дамбльдор

      (Ордена Мерлина, Первая степень, Высший уровень, Ведущий Колдун,

      Верховный Магистр, Международная Конфедерация Волшебников)

     Дорогой Мистер Поттер,

       Мы  рады вам сообщить,  что вы приняты в  Хогвартскую  Школу Магии  и

Колдовства. Посылаем вам перечень необходимых книг и принадлежностей.

       Семестр начинается 1  сентября.  Сову  с подтверждением  высылать  не

позднее 31 июля.

      Искренне ваша,

     Минерва МакГонагалл,

      Заместитель директора.

      Вопросы  в голове Гарри  вспыхивали, как огни фейерверка, и  он не мог

решить, какой задать первым. Через несколько минут он, заикаясь, спросил:

     -- Что это значит: сова с подтверждением?

     --  Тысяча горгон, ты напомнил  мне, -- спохватился Хагрид, хлопая себя

по лбу  с силой,  достаточной, чтобы  свалить вьючную лошадь.  Из очередного

кармана  своего  пальто  он  вытащил  сову  --  настоящую,  живую,  довольно

взъерошенную сову,  гусиное перо и свиток пергамента. Прикусив зубами кончик

языка, он нацарапал записку, которую Гарри прочел кверх ногами:

      Дорогой мистер Дамбльдор,

      Отдал  Гарри его  письмо. Завтра поедем  покупать вещи. Погода жуткая.

Надеюсь, вы в порядке.

      Хагрид

     Хагрид скрутил  записку, дал сове, которая зажала ее в клюве, подошел к